Crisis en Medio Oriente: Por qué Israel decidió lanzar un ataque contra Irán y qué puede pasar ahora

El ejército israelí informó que atacó Irán en la madrugada del viernes. Las fuerzas israelíes destruyeron decenas de objetivos, entre ellos sitios nucleares, y provocaron la muerte de altos mandos militares iraníes y científicos.

La magnitud de los ataques y el alcance de los daños no se conocían con claridad de inmediato. No obstante, los bombardeos reavivaron el temor a que el conflicto, latente desde hace tiempo, escale hacia una guerra total entre los dos ejércitos más poderosos de Medio Oriente.

¿Qué pasó en Irán?

Israel atacó al menos seis bases militares en los alrededores de la capital, Teherán, viviendas dentro de dos complejos altamente custodiados donde residen comandantes militares, y varios edificios residenciales en distintas zonas de la ciudad, según informaron cuatro altos funcionarios iraníes.

Imágenes difundidas en redes sociales y verificadas por The New York Times muestran llamas y una densa columna de humo negro saliendo del complejo de enriquecimiento nuclear de Natanz poco después de que se reportara una serie de explosiones, alrededor de las 4.18 de la madrugada, hora local.

Los medios estatales iraníes mostraron explsiones en distintos puntos de Teherán, con humo y fuego saliendo de varios edificios. El espacio aéreo fue despejado rápidamente de vuelos civiles.

En Teherán, los residentes salieron a las calles; muchos dijeron haberse despertado sobresaltados por el sonido de las explosiones. La televisión estatal mostró edificios de departamentos dañados y escombros esparcidos en las calles. También se reportaron explosiones en las ciudades iraníes de Isfahán, Arak y Kermanshah, donde se encuentran complejos militares e industriales.

Mohammad Jamali, que se encontraba en una azotea en Teherán, dijo que vio dos aviones israelíes atacando una base aérea de la Guardia Revolucionaria. “Lo que puedo ver son dos grandes llamas y humo saliendo de dos bases militares en el este de Teherán”, relató.

Un alto funcionario iraní confirmó que fue atacado un complejo residencial en Teherán donde viven altos mandos militares, Shahrak Shahid Mahalati, y que tres edificios de viviendas quedaron completamente destruidos.

¿Quiénes murieron en el ataque?

Los medios estatales iraníes informaron que al menos tres de los principales generales del país y dos científicos nucleares murieron a causa de los ataques israelíes.

Según reportes de la prensa iraní, las víctimas fueron el general de división Mohammad Bagheri, influyente jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes; el general Hossein Salami, comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria; y el general Gholamali Rashid, subjefe de las Fuerzas Armadas.

También murieron dos destacados científicos nucleares: Mohammad Mehdi Tehranchi y Fereydoun Abbasi, cuyos domicilios fueron atacados por Israel.

Durante años, Israel llevó a cabo asesinatos selectivos contra miembros de alto rango del aparato militar iraní y varios de sus principales científicos nucleares. Algunos de los bombardeos del viernes parecieron formar parte de un intento por eliminar a este personal de forma masiva.

La agencia estatal iraní IRNA también reportó que al menos una docena de civiles murieron en los ataques sobre Teherán.

¿Por qué Israel atacó a Irán?

Funcionarios israelíes afirmaron que el ataque fue “preventivo”, aunque no hubo indicios inmediatos de que Irán estuviera por lanzar una ofensiva. En un comunicado, el ejército israelí explicó que actuó “en respuesta a la agresión constante del régimen iraní contra Israel” y sugirió que habrá más acciones, calificando el ataque como “la primera fase”.

Un alto mando militar israelí, que informó a periodistas bajo condición de anonimato para cumplir con el protocolo, indicó que los bombardeos apuntaron a componentes del programa nuclear iraní y a las capacidades del régimen en misiles de largo alcance.

Según inteligencia israelí, Irán estaría avanzando en un programa secreto para ensamblar un arma nuclear y ya tendría suficiente material para fabricar 15 bombas atómicas en cuestión de días. El funcionario no ofreció detalles que respaldaran esa evaluación.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, calificó el programa nuclear iraní como “un peligro claro y presente para la propia supervivencia de Israel” en una declaración en video.

¿Estuvo involucrado EE.UU.?

El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró que Estados Unidos “no participó en los ataques contra Irán”.

Rubio advirtió a Irán que evite cualquier tipo de represalia dirigida contra las fuerzas estadounidenses en la región: “Quiero ser claro: Irán no debe atacar intereses ni personal estadounidense”.

Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán afirmó el viernes que el ataque no podría haberse producido sin la “coordinación y autorización” de Estados Unidos. Además, advirtió que Washington también sería responsable de las consecuencias.

El ataque israelí se produjo tras meses de desacuerdo entre el presidente Donald Trump y el primer ministro Netanyahu sobre cómo manejar la situación con Irán. Trump había desalentado a Israel de atacar mientras continuaban las negociaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán.

De cualquier manera, el mandatario estadounidense publicó hoy un mensaje sugerente en su red social: “Hace dos meses le di a Irán un ultimátum de 60 días para ‘llegar a un acuerdo’. ¡Deberían haberlo hecho! Hoy es el día 61. Les dije qué debían hacer, pero simplemente no lo lograron. ¡Ahora tienen, quizá, una segunda oportunidad!“, apuntó tras los ataques de Israel.

¿Cuál es el estado de las conversaciones nucleares entre EE.UU. e Irán?

Los negociadores estadounidenses e iraníes planeaban reunirse el domingo en Omán para una sexta ronda de conversaciones sobre el programa nuclear iraní. Ambas partes se encuentran en un punto muerto sobre si Irán debería poder continuar enriqueciendo uranio dentro de sus fronteras.

Durante su primer mandato, Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán de 2015, firmado por Barack Obama, calificándolo de “parcial”. Esta vez, parece ansioso por evitar verse involucrado en un conflicto a gran escala en Medio Oriente.

A principios de esta semana, Trump afirmó que Irán había adoptado una postura negociadora “inaceptable” y minimizó las perspectivas de un acuerdo. “Cada vez tengo menos confianza”, declaró a The New York Post en un podcast el miércoles. “Parece que se están demorando y me parece una pena”.

Aun así, Trump advirtió repetidamente a Netanyahu contra ataques a las instalaciones nucleares de Irán mientras se llevan a cabo las conversaciones. “Le dije que sería inapropiado hacerlo ahora mismo porque estamos muy cerca de una solución”, declaró Trump en mayo.

¿Por qué son enemigos Israel e Irán?

Irán e Israel han sido enemigos durante décadas.

Irán ha apoyado a una red de terroristas, como Hezbollah en el Líbano y Hamas en Gaza, para presionar a Israel en múltiples frentes. Israel bombardeó emplazamientos en Siria y asesinado a científicos nucleares iraníes.

En el último año, su guerra en la sombra se ha vuelto abierta. En abril de 2024, Israel asesinó a jefes de seguridad iraníes en un ataque aéreo en Siria, lo que llevó a Irán a disparar cientos de drones y misiles contra Israel. Posteriormente, Israel contraatacó a Irán.

Varios meses después, Irán disparó más de 150 misiles contra Israel en respuesta al asesinato de Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, en el Líbano, y al asesinato de Ismail Haniyeh, líder de Hamas, en Teherán. Israel respondió bombardeando de nuevo las defensas aéreas iraníes .

Los ataques de Israel han destruido efectivamente cuatro sistemas de defensa aérea S-300 que Irán había comprado a Rusia, dijeron funcionarios iraníes e israelíes, incluido uno cerca de Natanz, una ciudad en el centro de Irán que es crítica para el programa nuclear del país.

¿Puede Israel combatir por sí solo?

Israel posee capacidades militares sofisticadas. Pero los analistas militares afirman que destruir el programa nuclear iraní sería complicado, incluso para una de las potencias más poderosas de Medio Oriente, y probablemente requeriría el apoyo militar estadounidense.

Los planes israelíes previos para atacar a Irán dependían en gran medida del respaldo estadounidense. Israel también espera que las fuerzas estadounidenses lo defiendan de las represalias iraníes, que se prevé serán rápidas y contundentes.

Los aviones israelíes tendrían que volar largas distancias para atacar a Irán. En ataques similares, como los contra los hutíes en Yemen, las fuerzas israelíes volaron más de 1600 kilómetros, utilizando docenas de aviones de combate que tuvieron que reabastecerse en pleno vuelo. Israel ya ha llevado a cabo operaciones similares, pero un ataque masivo pondría a prueba el alcance de sus recursos.

Los expertos afirman que destruir todos los sitios nucleares de Irán —algunos de los cuales se encuentran en instalaciones subterráneas altamente reforzadas bajo las montañas— requeriría municiones extremadamente potentes. Hasta la fecha, Estados Unidos ha rechazado las solicitudes israelíes de proporcionar la bomba más potente de su arsenal, una bomba antibúnkeres de 13.600 kilos.

Y si un ataque israelí no logra erradicar las capacidades nucleares de Irán, podría hacer que el programa de armas se vuelva más clandestino, lo que llevaría a Irán a prohibir el acceso a los pocos inspectores nucleares que aún tienen acceso regular, aunque limitado, a sus principales instalaciones.

Un ataque israelí también puede impulsar a los dirigentes iraníes a decidir finalmente emprender una carrera para conseguir una bomba, la línea que sus mulás y generales han estado a punto de cruzar durante casi un cuarto de siglo.