La misión Artemis II llega a su momento clave: cómo será el regreso histórico de los astronautas y a qué hora verlo

La histórica misión Artemis II entra en su fase final y este viernes concretará uno de los momentos más esperados: el regreso a la Tierra de sus cuatro astronautas, tras diez días en el espacio y un viaje que marcó el retorno de vuelos tripulados alrededor de la Luna después de más de medio siglo.

La cápsula Orión amerizará en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, a las 21:07 (hora de Argentina). La transmisión en vivo comenzará varias horas antes, desde las 19:30 aproximadamente, a través de los canales oficiales de la NASA y otras plataformas, con cobertura especial en inglés y español.

La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto al canadiense Jeremy Hansen. Tras el descenso, serán rescatados por la Marina de Estados Unidos y trasladados a bordo del buque USS John P. Murtha, donde recibirán controles médicos antes de su regreso a Houston.

El operativo de reingreso es considerado el tramo más delicado de toda la misión. La nave ingresará a la atmósfera terrestre a una velocidad cercana a los 40.000 km/h, soportando temperaturas superiores a los 2.500 °C. Durante unos seis minutos, además, se interrumpirán las comunicaciones debido al plasma generado por la fricción.

La maniobra requiere una precisión extrema: la cápsula debe ingresar con un ángulo muy específico para evitar riesgos, mientras su escudo térmico —expuesto a condiciones extremas— protege a la tripulación. Luego, desplegará paracaídas en dos etapas para reducir la velocidad antes del amerizaje.

Si bien la NASA aseguró que la misión cumplió con todos sus objetivos principales, existe una lógica expectativa por esta etapa final. Incluso autoridades de la agencia reconocieron la tensión que genera el descenso, especialmente tras los inconvenientes detectados en el escudo térmico durante Artemis I, aunque se implementaron ajustes en la trayectoria para mitigar riesgos.

Artemis II ya dejó hitos históricos: rompió el récord de distancia alcanzada por humanos desde la Tierra, superando los 400.000 kilómetros, y marcó la primera vez que una mujer, un afroamericano y un canadiense viajan en una misión lunar. Además, la tripulación logró observar zonas inexploradas de la cara oculta de la Luna y presenció fenómenos únicos como el “Earthrise” y un eclipse solar total desde el espacio profundo.

Con un recorrido de más de 1,1 millones de kilómetros, la misión no solo validó sistemas clave de la nave Orión, sino que también allanó el camino para Artemis III, que buscará concretar el regreso del ser humano a la superficie lunar y avanzar en la preparación de futuras misiones hacia Marte.

El desenlace de este viernes no solo marcará el cierre de una misión histórica, sino también un paso decisivo en el nuevo capítulo de la exploración espacial.