Médicos pediatras han advertido sobre un aumento en los casos de meningitis, especialmente en bebés y niños menores de cinco años, coincidiendo con la primavera, que suele ser la época en que la enfermedad tiene su pico. Esta situación se ve agravada por la baja cobertura de vacunación, lo que deja a los más vulnerables expuestos a una enfermedad potencialmente grave. Aunque no existen cifras oficiales actualizadas, los especialistas destacan un repunte desde el fin de las restricciones por la pandemia en 2022. Esto, sumado a la caída en la vacunación, preocupa a los profesionales de la salud.
En el marco del Día Mundial de la Meningitis, que se conmemora cada 5 de octubre, se llevarán a cabo diversas actividades interactivas para concientizar a la población sobre la importancia de prevenir esta enfermedad. En eventos como “Carrera hacia el Futuro” y “Pintá tu Futuro”, que tendrán lugar en centros comerciales de Buenos Aires, se ofrecerá información a las familias mientras los niños disfrutan de juegos y actividades lúdicas. La finalidad es destacar la importancia de proteger momentos clave en la vida de los pequeños, como sus primeros pasos y días de escuela, mediante la vacunación.
Los síntomas de la meningitis pueden variar según la edad del paciente. En bebés, suelen incluir fiebre alta, irritabilidad, rechazo del alimento y somnolencia. En los niños mayores, el cuadro puede presentar dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos, rechazo a la luz y rigidez en el cuello. Los especialistas destacan la importancia de acudir rápidamente a la consulta médica ante la aparición de estos síntomas, ya que la meningitis bacteriana puede evolucionar rápidamente en las primeras 24 a 48 horas, llegando a ser mortal en algunos casos.
Los datos actuales sobre la meningitis en Argentina indican que más del 60% de los casos en el país son provocados por el serogrupo B, el cual no está cubierto por el calendario de vacunación. A pesar de esto, la inclusión de esta vacuna sigue siendo una discusión en el ámbito del Ministerio de Salud. Las vacunas actualmente disponibles en el calendario, que protegen contra los serogrupos A, C, W e Y, siguen siendo fundamentales, pero la baja cobertura, que en 2023 se situó en apenas el 70% en los refuerzos, pone en riesgo la protección de la población infantil.
Durante el Día Mundial de la Meningitis, los profesionales de la salud también pondrán énfasis en educar a las familias sobre la importancia de completar el esquema de vacunación. Las actividades se llevarán a cabo entre las 12 y las 20 horas en lugares como el Dot Baires y el Abasto Shopping, donde, además de juegos, habrá información sobre los peligros de la meningitis y cómo prevenirla. La vacunación sigue siendo la principal herramienta para evitar secuelas graves, como sordera o complicaciones neurológicas, que afectan a un 30% de los niños que sobreviven a la enfermedad.
A pesar de que el último registro oficial de meningitis bacteriana en Argentina fue en 2022, con unos 250 casos, los médicos insisten en que la situación podría ser más grave de lo que reflejan las cifras. Esto se debe a la falta de datos actualizados y la baja conciencia sobre la enfermedad, lo que puede llevar a diagnósticos tardíos y complicaciones severas.